Le fait d'être malvoyante et malentendante n'a jamais empêché Jeanette Jones de s'impliquer dans sa communauté. Pendant vingt ans, cette mère de Modesto a travaillé dans les ressources humaines pour des organisations à but non lucratif, tout en défendant sans relâche les droits des personnes handicapées au sein d'organismes locaux et nationaux.
Après avoir quitté le secteur des ressources humaines en 2018, Jones s'est donné pour mission de poursuivre des études supérieures et s'est inscrite à Stanislaus State Elle a entrepris en 2021 des études de licence en psychologie. Elle a obtenu son diplôme en 2023 et a poursuivi ses études à Stanislaus State obtenir une maîtrise ès arts en psychologie. Avec le soutien du personnel de l'université Services de ressources pour les personnes handicapées (DRS) et motivée par son fils de 13 ans, Connor, qui souffre des mêmes problèmes génétiques, Jones terminera sa maîtrise ce printemps.
« Choisir Stan State était une évidence », explique Jones, 49 ans. « C’est l’université locale, et quand on fait partie d’une communauté comme la mienne, composée d’autres personnes aveugles, on sait quels endroits offrent le soutien supplémentaire dont beaucoup d’entre nous ont besoin. Après avoir entendu les témoignages d’autres personnes, ce que Stan State a fait pour moi a dépassé toutes mes espérances. »
Grâce à ses diplômes, Jones espère devenir psychologue clinicienne pour aider les personnes handicapées à mieux vivre avec leur handicap.
« Forte de ma propre expérience, de celle de mon fils et des épreuves que ma famille et moi avons traversées, j’ai décidé de me consacrer aux personnes en situation de handicap ou atteintes de maladies, et notamment à celles ayant subi des traumatismes susceptibles d’affecter leur santé mentale », explique Jones. « J’ai beaucoup d’empathie et je souhaite simplement aider les gens. Plus encore, je veux les aider à s’aider eux-mêmes. »
Jones est membre de longue date de Fédération Nationale des Aveugles (NFB), une organisation qui défend les droits des personnes aveugles, que ce soit en promouvant des lois pour une meilleure accessibilité, en offrant des ressources ou en créant des réseaux de soutien. Jones était le président de l'organisation. Parents d'enfants aveugles (PBC) division Californie et occupe actuellement le poste de président de la branche Central Valley de PBC.
Outre son implication au sein du réseau NFB, Jones est l'actuelle présidente de la Centre d'amélioration de la vision, basée à Merced, dont la mission est d'aider les personnes souffrant de déficience visuelle, quel que soit son degré, à améliorer leur qualité de vie en développant leur autonomie grâce à des services et des ressources multidimensionnels.
Jones a déclaré qu'il existe de fortes similitudes entre le travail des organisations à but non lucratif et celui des services de ressources pour les personnes handicapées de Stan State, dont elle a bénéficié du soutien tout au long de son parcours éducatif.
L'un des principaux objectifs du programme DRS à Stan State est de promouvoir l'autonomie et l'excellence académique des étudiants handicapés en réduisant et en éliminant les obstacles.
Les ressources qui ont été particulièrement bénéfiques à Jones comprennent Médias alternatifs des options qui offrent des supports de cours plus accessibles, notamment des manuels, des lectures complémentaires et des examens, dans des formats tels que le texte électronique, les caractères agrandis, le braille et la description audio. Services pour les élèves sourds et malentendants Les services du DRS ont également été une ressource précieuse pour Jones, car ils lui fournissent des interprètes et des sous-titreurs pour ce qu'elle décrit comme un service de relais. Ce service lui permet de recevoir les informations présentées en classe et de poser des questions et de faire des commentaires. Il offre également une aide à la prise de notes. En dehors des cours, Jones a aussi utilisé le service de voiturettes de golf, qui permet aux étudiants à mobilité réduite de se rendre en cours et de participer aux activités du campus.
« C'est tout simplement fantastique », a déclaré Jones. « Le service d'aide aux personnes handicapées (Disability Resource Services) fait tellement de choses pour aider. Ayant travaillé avec des enfants et des personnes dans toute la Californie, je peux vous dire que le travail accompli par le service d'aide aux personnes handicapées est exceptionnel. Je n'ai jamais vu des gens travailler aussi dur que ceux de Stan State. Honnêtement, je ne me suis jamais sentie aussi bien soutenue qu'ici. »
Jones a tenu à remercier Therese Gardner, conseillère en services aux personnes handicapées, pour son aide précieuse dans ses démarches à Stan State. Mme Gardner a joué un rôle essentiel dans l'organisation des aménagements nécessaires pour Jones et d'autres personnes. Elles se sont rencontrées il y a près de 15 ans, lorsque Mme Gardner était conseillère auprès de Jones au sein du Département californien de la réadaptation.
« Elle a quitté le service de réadaptation au moment où mon séjour touchait à sa fin », a déclaré Jones. « J'ai perdu Thérèse comme conseillère, mais à mon retour aux études, elle occupait un nouveau poste et j'ai pu compter sur son soutien. Travailler avec elle a été une expérience formidable. »
« Nos chemins se sont croisés à nouveau plus tard à Stanislaus State« Elle a continué à faire preuve d’intelligence, de perspicacité et de compétences par le biais d’un plaidoyer qui garantit l’égalité d’accès au milieu universitaire », a déclaré Gardner.
Gardner a félicité Jones d'avoir surmonté ses premiers moments d'isolement et d'avoir « porté seule le poids des processus d'équité confidentiels et d'être allée de l'avant avec une détermination et un but tranquilles ».
« Elle concilie vie familiale et engagement avec passion, élevant son enfant tout en servant sa communauté en tant que présidente de la section locale de la Fédération nationale des aveugles et organisatrice principale de l'association Parents d'enfants aveugles », a déclaré Gardner. « Forte de sa formation universitaire en psychologie, son leadership est réfléchi, pragmatique et profondément humain. Alors que nos parcours professionnels touchent à leur fin, je suis reconnaissante de l'amitié qui perdure et j'ai hâte de voir l'impact que Jeanette aura en tant que psychologue clinicienne. »
L’expérience de Jones à Stan State lui a fait prendre conscience de tout ce que les gens peuvent accomplir, quelles que soient leurs expériences de vie, et de l’ampleur du soutien disponible.
« Je tiens à ce que tous les étudiants sachent que s'ils pensent avoir besoin d'un soutien supplémentaire, il n'y a jamais de mal à se renseigner et à découvrir les ressources disponibles », a-t-elle déclaré. « Il existe plus de services et de personnes prêtes à aider que vous ne le pensez. »
« Je suis quelqu'un qui a toujours envie d'agir, d'accomplir quelque chose, et mes handicaps ne me posent aucun problème. Quand j'ai décidé de reprendre mes études, je me suis lancée. Je ne savais pas comment se passerait la transition, mais comment savoir sans essayer ? »
C'est aussi une leçon qu'elle espère que son fils pourra apprendre par l'exemple.
« Mon enfant est aveugle et suit en quelque sorte mes traces, puisqu'il est actuellement en plein parcours scolaire », a déclaré Jones. « Je veux qu'il ait un modèle positif. Je veux qu'il puisse se dire : "Ma mère l'a fait, alors je peux le faire aussi." Et c'est pourquoi je ne le laisserai jamais penser qu'il est incapable de réaliser ses rêves. Je serai la preuve qu'il en est capable. »
