Le comité de sélection des Stanislaus State récipiendaire de la bourse Career Ready Agriculture Food Safety (CRAFS) du ministère de l'Agriculture des États-Unis, une bourse de 25,000 XNUMX $ pour un étudiant de niveau supérieur entrant dans un programme de maîtrise de Stan State, en fonction de ses résultats scolaires et de son implication sur le campus.
Le groupe a trouvé ces qualités chez les seniors l'agriculture le major Flint McGrath, mais il n'a peut-être pas pénétré son âme.
Ce qui se cache derrière cette passion, c'est l'agriculture, née de sa dernière année de lycée passée chez lui à Mariposa pendant le confinement lié au COVID-19.
Cultiver des tomates, des poivrons, des herbes aromatiques, des fleurs et d'autres cultures sur le vaste terrain entourant la maison qu'il partageait avec sa sœur et ses parents, propriétaires d'une entreprise de métallurgie créative, était bien plus qu'un passe-temps. Cela a inspiré McGrath à se lancer dans l'agriculture.
« J'ai commencé à Merced College après la pandémie de COVID-19 avec des cours simples et généraux, et le semestre suivant, je me suis dit : "Peut-être que je vais essayer l'agriculture" », a déclaré McGrath. « Il était temps de choisir une spécialisation et de commencer à réfléchir. J'ai vraiment apprécié. Tout le monde à Merced College était très accueillant. J'ai rejoint les Ambassadeurs agricoles. Je ne me suis pas encore vraiment impliqué avec les Ambassadeurs agricoles de Stan, mais je vois qu'ils ont vraiment à cœur de créer une communauté. »
Ce qu'il a « intégré » à Stan State, c'est le jardinage durable, suivre le cours sur les marchés et les prix l'obligeait à participer au marché StanFresh.
Il adorait ça et il pensait au départ que sa spécialisation en agriculture le conduirait à démarrer une petite ferme et à devenir agriculteur de camions, vendant ainsi ses produits.
« Je n'y avais pas réfléchi plus longtemps », a déclaré McGrath. « Maintenant que je suis ici, j'ai l'occasion de comprendre que les entreprises agricoles ne se résument pas à des exploitations agricoles. Il existe des prêts agricoles, et chaque intrant agricole fait partie intégrante d'une entreprise. Tous ces éléments interagissent au sein de ce vaste secteur agricole interconnecté. Mes horizons se sont considérablement élargis, et maintenant, grâce à cette bourse exceptionnelle, j'ai beaucoup à faire, bien plus que ce que j'imaginais au début de mes études d'agriculture. »
Il s'est concentré sur le secteur agricole et obtiendra son baccalauréat et une mineure en économie en décembre, mais il n'est pas sûr que ce soit la direction qu'il prend.
Dès son arrivée avec l’intention de devenir agriculteur, ses intérêts se sont portés sur le contenu nutritionnel des aliments, ainsi que sur les problèmes liés aux sols et à l’eau.
Cela n'a pas changé, mais il est fasciné par les systèmes d'information géographique (SIG), un logiciel informatique qui organise les données géospatiales, a déclaré McGrath.
« Il s'agit de notre monde et de la façon dont les différentes activités interagissent », a-t-il déclaré. « Il y a de nombreuses strates, comme la pollution dans les zones agricoles. On peut cartographier la pollution atmosphérique et les zones à forte fréquentation pendulaire. Ce sont deux ensembles de données distincts, mais ils se produisent tous deux au même endroit dans le monde. »
Certains aspects sont moins spatiaux, mais ont des conséquences spatiales. C'est formidable que notre université propose cela aux étudiants, y compris à ceux d'entre nous qui suivent le programme d'agriculture. Notre programme reconnaît que, quelle que soit votre orientation en agriculture, vous devrez en connaître les bases. C'est une approche avant-gardiste et essentielle pour ce type de travail.
J'aimerais beaucoup exploiter cela et continuer à développer mes compétences, quel que soit le projet que je réaliserai. Je recherche des terres dans la communauté qui pourraient devenir une destination pour de nouvelles opportunités agricoles à Stan State.
L'un de ses rêves, alors qu'il envisage de travailler pour obtenir une maîtrise - soit une maîtrise en administration des affaires, soit un diplôme d'études multidisciplinaires auto-conçu puisque Stan State n'offre pas de maîtrise en agriculture - est de renforcer la présence du département d'agriculture de Stan State.
Il a visité Fresno State, qui a développé sa propre identité dans l'agriculture, en vendant son propre vin et d'autres produits fabriqués sur le campus.
McGrath a été impressionné mais a opté pour Stan State après qu'Oluwarotimi Odeh, professeur et titulaire de la chaire d'agriculture Rolland Starn, et Augustine Avwunudiogba, professeur de géographie, aient visité sa classe de commerce agricole du Merced College.
« J'ai trouvé qu'ils étaient sympathiques et positifs à propos du programme agricole et ils nous ont dit que nous serions très appréciés en tant qu'étudiants, car les classes ont tendance à être plus petites », a déclaré McGrath. « C'est vrai. Les classes sont plus petites qu'à Fresno State. »
Il y a aussi ce programme d'été financé par l'USDA. J'y suis allé deux étés de suite, car j'étais encore étudiant au Merced College. C'était vraiment sympa. Ils nous ont offert un déjeuner, nous ont fait visiter des entreprises de la région et nous ont donné un aperçu de ce que seraient les études d'agriculture ici. Les deux fois, j'ai eu le sentiment d'avoir sympathisé avec les enseignants, j'ai apprécié les petits effectifs et j'ai eu un aperçu de ce que serait la vie ici. Je suis ravi de mon choix.
Puis, la nouvelle de la bourse CRAFS est arrivée, issue d'une subvention de l'USDA accordée à Stan State il y a quelques années pour lancer un programme de certificat en sécurité alimentaire. Ce programme n'a pas encore démarré, mais une partie du financement a été affectée à cette bourse, même si la sécurité alimentaire n'était pas la préoccupation première des étudiants, selon Aubrey Priest, directeur exécutif de la formation continue et professionnelle, dont le domaine d'activité est l'innovation et le développement professionnel.
Les centres d'intérêt de McGrath ne sont pas encore bien définis. Il explore encore le vaste monde des études agricoles, et un master lui permettra de poursuivre cette exploration.
« D'après ma compréhension de la mission du CRAFS, la meilleure façon de célébrer cette bourse serait de suivre des cours sur la sécurité alimentaire et d'en apprendre davantage sur la biologie, les agents pathogènes et l'entomologie. Je souhaite continuer à acquérir une connaissance approfondie de ce domaine. »
McGrath a été sélectionné parmi un groupe de candidats.
« La sélection de Flint comme boursier CRAFS témoigne de sa réussite académique, de son implication sur le campus et dans la communauté, ainsi que de son engagement envers le leadership en matière de service », a déclaré Priest, qui a supervisé l'attribution de la bourse.
